Sin­gu­la­ri­ty Uni­ver­si­ty

De Singularity University is in 2008 opgericht met geld van onder meer technologiebedrijven Google en Cisco, en ruimtevaartorganisatie NASA, om de invloed van zogeheten exponentiële technologieën te onderzoeken. Dat zijn technologieën die zich in exponentieel tempo ontwikkelen zoals kunstmatige intelligentie, en robot-, gen- en nanotechnologie. Anders dan de naam doet vermoeden is Singularity University geen officiële universiteit, in Nederland noch in de Verenigde Staten. Het is een instituut dat het midden houdt tussen kennisinstelling, adviesbedrijf, evenementorganisator en investeringsmaatschappij. De naam singularity komt van het theoretische toekomstige moment dat mensen en computers samensmelten: de singulariteit. Dat is een theorie die wetenschappelijk zeer omstreden is, maar in Silicon Valley de laatste jaren aan invloed wint.

Aan de basis van Singularity University staat het boek 'The singularity is near' van Ray Kurzweil. In dat boek wordt het idee uitgewerkt dat nieuwe technologieën zich exponentieel zullen ontwikkelen en zullen samenkomen in een technological singularity. Het was wetenschapper, ondernemer en publicist Peter Diamandis die Kurzweil benaderde met het plan om een universiteit te bouwen rond het hele idee van singularity. Google's Larry Page haakte aan. De Singularity University werd opgericht in 2008, is gevestigd in Silicon Valley maar is overal (online) actief. Het is trouwens niet alleen een universiteit, maar ook een think-tank en business incubator. De singularity die er zal komen kan worden gezien als bedreiging, maar ook als een kans voor bedrijven en organisaties, stellen de oprichters. Het is in hun ogen bovendien een kans om de wereldeconomie ingrijpend te verduurzamen en grote wereldproblemen aan te pakken. 

Marjan Rintel bezocht het chapter Eindhoven van de Singularity University. Meer informatie over hen vind je hier