Al­les­be­hal­ve cli­ché, Ka­ro­li­na Sw­o­bo­da, OT­TO Work­for­ce

Ka­ro­li­na Sw­o­bo­da is Pool­se van af­komst en woont in­mid­dels 15 jaar in Ne­der­land en werkt net zo lang bij OT­TO Work For­ce. "Ik was 19 toen ik naar Ne­der­land kwam om 6 we­ken te wer­ken, om­dat ik nog niet kon star­ten met mijn stu­die in Duits­land. Tij­dens de­ze va­kan­tie­baan kwam ik in aan­ra­king met de op­rich­ters van OT­TO. "In­mid­dels is zij ope­ra­ti­o­neel di­rec­teur en me­de-ei­ge­naar bij dit be­drijf. OT­TO Work For­ce is in 2000 op­ge­richt en is uit­ge­groeid tot de groot­ste in­ter­na­ti­o­na­le ar­beids­be­mid­de­laar in Eu­ro­pa. Zo ope­nen zij op de dag van het in­ter­view een nieu­we ves­ti­ging in Oek­ra­ï­ne. Vo­rig jaar is OT­TO Work For­ce uit­zend­bu­reau van het jaar ge­wor­den en Ka­ro­li­na werd za­ken­vrouw van het jaar in Noord-Lim­burg.

TEKST: Jorissa Neutelings - 08/03/2015
Tags:
Van pro­duc­tie­me­de­wer­ker naar ope­ra­ti­o­neel di­rec­teur As­ser­tief en pro-ac­tief

In 2000 was er grote krapte op de arbeidsmarkt voor laag geschoolde arbeidskrachten. In het zuiden van Polen hebben mensen een dubbele nationaliteit: Pools en Duits. Deze mensen konden met hun Duitse paspoort zonder werkvergunning aan de slag in Nederland. Een win-win situatie dus! Tijdens mijn vakantiebaan ontmoette ik de oprichters van OTTO. Ik kon hen adviseren waar ze moesten zitten in Polen en zo ben ik eigenlijk OTTO ingerold. Sinds 2010 ben ik aangesteld als operationeel directeur van OTTO in Nederland, waar wij ruim 5000 flexmedewerkers aan het werk hebben. Alles behalve de back-office, finance en sales valt onder mijn aansturing. OTTO is een hele platte organisatie. Dat is een bewuste keuze omdat we op deze manier snel beslissingen kunnen nemen. We hebben hierdoor de ruimte om out-of-the-box oplossingen te kiezen en in te zetten. De klant en wij worden daar uiteindelijk beter van.

Ik pro­beer zo te wer­ken dat er 3 of 4 men­sen zijn die di­rect mijn func­tie kun­nen over­ne­men
Ik leer van al­les om me heen Me­zelf over­bo­dig ma­ken

Binnen OTTO kan ik mezelf na 15 jaar nog steeds uitstekend ontwikkelen. Ik ontwikkel mezelf echter ook door goed op te letten, bijvoorbeeld in de supermarkt. Ik leer van alles om me heen. Ik kijk altijd goed naar wat ik tegenkom en gebruik dat in mijn werk of privéleven. Mijn ultieme doel is dat mijn team zelf alles kan gaan regelen. Ik probeer zo te werken dat er 3 of 4 mensen zijn die direct mijn functie kunnen overnemen. Dat is nu nog niet het geval, dus ik heb hier nog voldoende te doen!

On­der­buik ge­voel als raad­ge­ver Mijn in­tu­ï­tie zei me dat ik hier moest blij­ven

Ik heb er bewust voor gekozen om in Nederland te blijven en niet alsnog naar Duitsland te gaan voor mijn studie. Mijn intuïtie zei me dat ik hier moest blijven. Mijn ouders vonden het minder leuk, maar begrepen het wel. Ik vertrouw heel erg op mijn gevoel en ik gebruik dat gevoel nog steeds bij de beslissingen die ik moet nemen. Ik heb wel eens getest om tegen dat gevoel in te gaan, maar dat liep niet goed af. Uiteraard moet je ook goed weten waar je het over hebt. Je moet weten of je met iets winst of verlies gaat maken, naast of iets goed voelt. Sinds de komst van onze nieuwe financieel directeur word ik op dat vlak ook steeds meer uitgedaagd. Door zijn komst zijn we meer gaan verzakelijken. We moeten ons verantwoorden en dat is niet altijd leuk, maar wel nodig.

Pool­se di­rect­heid in de pol­der-cul­tuur Di­rec­tief lei­ding­ge­ven werkt in Ne­der­land ave­rechts

OTTO is een organisatie die veel met Oost-Europese mensen werkt. De Oost-Europeaan is anders dan de Nederlander. Oost-Europeanen worden het liefst hiërarchisch aangestuurd. Aangezien ik zelf Oost-Europese van origine ben, heb ik een leiderschapsstijl die valt te typeren als directief. Dat heeft met mijn achtergrond te maken. Ik heb deze stijl al mijn hele leven als voorkeursstijl. Ik heb het communisme meegemaakt. Mijn vader is na de val van dit regime direct een onderneming gestart en was daar ook goed in. Ik denk dat ik de ondernemersgeest van hem heb meegekregen. Mijn moeder is echt een harde, dus dat talent heb ik wellicht van haar overgenomen. Ik heb echt aan de Nederlandse manier moeten wennen. Directief leidinggeven werkt in Nederland namelijk averechts.

Al­le man­nen in het ma­na­ge­ment­team wil­de hun zeg­je doen en ik kon al­leen maar den­ken:" In dit uur had ik veel werk kun­nen doen! 
Vrouw tus­sen de man­nen Man­nen wil­len over­al wat van vin­den

In 2005 toen ik mijn eerste management-positie kreeg was ik de enige vrouw. Binnen de Nederlandse directie ben ik nog steeds de enige vrouw. Ik zou het erg prettig vinden om op commissaris-niveau wat meer vrouwen te hebben. Niet omdat het een vrouw is, maar juist vanwege de andere blik die vrouwen hebben op zaken. Toen ik mijn directie-positie bekleedde, kwam ik een groot managementteam van 8 mannen terecht. Op dat moment dacht ik: "Waar ben ik nou terecht gekomen?". Iedereen wilde zijn zegje doen en ik kon alleen maar denken:" In dit uur had ik veel werk kunnen doen "! Deze stijl maakte mij in het begin binnen het bedrijf niet erg populair.

'Ge­woon ge­nie­ten' als le­vens­mis­sie Mijn le­ven was een draai­boek ge­wor­den

Mijn winnersmentaliteit zorgde ervoor dat ik op een gegeven moment alleen nog maar aan het werk was. Ik was een echte workaholic. Sommige klanten zeiden zelfs tegen mij dat ik wat meer moest gaan genieten. Gedurende een leiderschapsprogramma dat ik volgde, kwam ik mezelf echt tegen. Mijn leven was één groot draaiboek geworden dat alleen maar op OTTO gebaseerd was. Met dat inzicht ben ik gaan veranderen. Gewoon genieten is mijn missie geworden! Ik ben gelukkig als ik gezond ben, als mijn ouders het goed hebben, maar ik ben ook gelukkig als ik met mijn beste vriendin een hele dag kan shoppen!

Ik sta tus­sen de men­sen, ook al zeg­gen an­de­ren dat ik wat meer af­stand moet heb­ben naar mijn team om­dat ik in de di­rec­tie zit
Ik ben al­les be­hal­ve cli­ché Mijn ei­gen koers

Ik doe alles wel een beetje anders dan anderen. Ik kom ook wel eens in een jeansbroek naar kantoor. Sommige mensen vinden dat het niet kan. Daarnaast heb ik net geluncht met mijn team en we hebben het over alles gehad behalve over zaken. Ik sta tussen de mensen, ook al zeggen anderen dat ik wat meer afstand moet hebben naar mijn team omdat ik in de directie zit. Ik ben daar eigenwijs in en vaar mijn eigen koers. Een goede sfeer en goed contact met mijn mensen is voor mij het allerbelangrijkst.

Reageer op dit artikel
*

Welke kleur heeft een rood logo? (antwoord in kleine letters)

  • Liesbeth - maandag 9 maart 2015 07:08

    Wat een droomverhaal: van vakantiebaantje naar operationeel directeur! Hard werken loont dus echt! Reageer

    *

    Welke kleur heeft een rood logo? (antwoord in kleine letters)

    • Redactie B-Elle - maandag 9 maart 2015 14:16

      Beste Liesbeth, je hebt helemaal gelijk. Droom, doe en bereik. Dank voor je reactie.

  • Theo Neutelings - maandag 9 maart 2015 12:01

    Mij dunkt een hele prestatie. Om in een relatief korte tijd Nederlands te leren, de Nederlandse cultuur te doorgronden. En dan voorts te bedenken dat de Poolse cultuur ontzettend conservatief is en gezien de overwegend roomse religie de vrouw eerder als managing factor in het huishouden te verwachten valt. Deze Poolse dame heeft een heel positieve instelling en is kennelijk niet te stuiten. Natuurlijk, een beetje geluk zal haar ook ten dele gevallen zijn, maar toch, chapeau! Reageer

    • Redactie B-Elle - maandag 9 maart 2015 14:15

      Beste Theo, dank voor je enthousiaste reactie. Heb Karolina inderdaad leren kennen als een zeer energieke vrouw!

  • Pieter van der Velde - woensdag 1 april 2015 14:59

    Zo jammer dat nooit iemand iets schrijft dat ze de vrouw is/was van Frank van Gool (oprichter / eigenaar van OTTO) Zonder Frank was ze nooit zo ver gekomen! Reageer

    • redactie B'elle - donderdag 2 april 2015 06:03

      Beste Pieter, jammer dat je er zo over denkt. Op positie komen is 1 ding, er blijven en goed presteren is 2. Iedereen heeft een zet, hulp of relatie nodig, dat doet in mijn optiek weinig af aan de prestatie die Karolina iedere dag levert.